data: 10 agosto

partenza da: St.Petersburough

arrivo a: Tampa

Top: L’accoglienza da star ricevuta dall’Equipaggio da parte di tutti coloro che hanno fatto parte di questa bellissima esperienza di Tampa, dall’Unione Italiana che dalle varie guide messe a disposizione da parte di TampaBay.com… ma in fondo star ormai lo siamo… o no?
Flop: La partenza doveva essere alle 7e30… ed è avvenuta circa un’ora dopo… niente male come inizio… anche se con un bagno solo dobbiamo ancora tararci… puntuali però all’appuntamento delle 9 a Tampa… bene così..

I 6 numeri della giornata:
40 i minuti di ritardo dalla partenza prevista, 11 le volte che alle domande di Fideli, Lisa la guida risponde “what?”, 5 le ore passate dall’Equipaggio addetto ad internet per caricare il resoconto degli ultimi due giorni, 21 le portate ingerite dall’Equipaggio ai ristoranti a pranzo e cena, 6 i regali ricevuti durante tutta la giornata dall’Equipaggio

Diario di Bordo:

Buongiorno a tutti, se avete letto il diario di bordo di ieri, saprete che mi sono addormentata prima di arrivare alla meta, quindi è una grande sorpresa per me svegliarmi in un campeggio che ha tutta l’aria di un cartone animato di Hanna & Barbera e non mi stupirei di vedere Yoghi e Bubu!
La partenza come sempre è in ritardo, questa mattina di 40 minuti, il MotorHome infatti ingrana la prima alle 8.10 in direzione di Tampa.
Io, comincio a dare in escandescenza… in 7 si impegnano a tranquillizzarmi.
Fideli, ormai competitor del camionista Stallone in Over the Top, recupera il ritardo ed arriviamo all’appuntamento con 1 minuti di anticipo! Complimenti a Fid Stallone!!!

L'Equipaggio all'arrivo a Tampa accolti da Lisa

Davanti al bellissimo Hotel Renaissance ci aspettano Lisa Humphrey – Public Relation di VisitTampaBay.com – e Mary Lou Janson, Responsabile del Renaissance Tampa Hotel International Plaza e della Trattoria Pelagia.
Ho lavorato per tanti mesi al FRIENDSTOUR ed oggi è una giornata importante per incontri, visite e contatti, deve andare tutto bene. (e poi, permettetemelo, vorrei stupire i miei compagni di viaggio!) Oggi, quindi, sarà una giornata più che impegnativa, la città di TAMPA ci aspettava con ansia (e siamo in due!!!).
Facciamo il check in, oggi siamo VIP e ci sono ben 8 suite prenotate per i protagonisti del FRIENDSTOUR. Dopo pochi istanti, tutti sul MotorHome, partiamo con Lisa alla volta dell’Aquarium.
Stallone se la riderebbe nel sapere che il suo rivale Fideli ha buttato giù l’insegna dell’Aquarium con il tetto del MotorHome! ) (fortuna niente di grave!) Fideli tira un sospiro di sollievo e lapidario chiede consiglio a Lisa “parking for long?” (parcheggio per lungo?)

Il ristorante Columbia dove abbiamo consumato un ottimo pranzo tipico spagnolo

Da Nemo allo Squalo III, passiamo in rassegna tutti i pesci possibili immaginabili, la cosa meravigliosa è che sono a portata di mano… nel senso che è possibile toccarli! Meraviglioso davvero!
Finiamo la visita e ci dirigiamo verso l’Unione Italiana. Qualche giorno fa è uscito un articolo sul FRIENDSTOUR sul “Business Journal of Tampa” e dopo averlo letto siamo stati invitati a visitare la loro sede a Ybor City.
Ad accoglierci troviamo Vince J.Pardo, dell’Unione Italiana, nostro contatto con gli Italiani di Tampa. Ci ospita nella loro sede dove ci attendono altri membri dell’Unione. Un tavolo pieno di specialità siciliane anticipa la loro storia. Sono tutti provenienti da Agrigento. Per noi, Italiani di oggi, tendenzialmente esterofili, è una lezione di vita scoprire che c’è chi lavora con tanto impegno da così lontano per portare avanti le nostre tradizioni. Dovremmo riflettere su questa cosa! Mr Vince ci porta a pranzo, Lisa è sempre con noi. Andiamo al Columbia,siamo ospiti del ristorante più grande d’America, 1.800 coperti ed un’infinità di sale, tutte di stili diversi.

Pranziamo benissimo e beviamo sangria, ma ora dobbiamo andare, abbiamo la visita allo Zoo.
Il tempo di aprire la grande porta versione saloon del ristorante quando ci imbattiamo in una troupe televisiva di Channel 8!

L'Equipaggio "bagnato" dopo la divertente discesa con i tronchi

Non sappiamo se scappare via o impostarci “pancia in dentro petto in fuori”… ma non possiamo fare nessuno dei due, il primo perché ci rincorrerebbero vista la bramosità nel riprenderci, secondo perché la pancia è piena e non riusciremmo a tirarla in dentro! Vabbè… e vada per l’intervista! Conny prende la parola mentre io riprendo chi ci riprende… siamo STAR!
Ci spiegano che Tampa è in fibrillazione per la nostra venuta!
La troupe ci segue fino al nostro MotorHome e ci chiede dove siamo diretti, soddisfiamo la loro curiosità “allo Zoo”. Poche miglia ed arriviamo, ad attenderci questa volta… di nuovo la troupe di prima!!! Ci hanno seguiti (e ripresi durante il tragitto)!!!

Una responsabile dello Zoo, il più grande degli USA, ci porta nel mondo animale. Nessuna gabbia, pochissime recinzioni, uccelli mai visti che volano tranquillamente in tutta la zona, bellissima sensazione di libertà per tutti noi.
Prendiamo un trenino e… arriviamo al Gator Falls… un’attrazione acquatica!
L’equipaggio Thelma&Friends si spoglia delle tecnologie e sale sui tipici tronchi. Le squadre sono prestabilite, 4 donne nel primo vagoncino, i maschietti dietro.
Si parte piano piano, si sale un pochino più veloci…. si scende in picchiata! Una montagna di acqua si alza ed il bagno è garantito per tutti! C’è una nuova specie allo Zoo di Tampa: le Friends Ridens!!! Altro giro, altra corsa…. si riparte!!! Schiafffffff!!! Siamo zuppi!!!!
Perdiamo tutta la nostra ufficialità e noi ragazze, per la gioia e sfottò dei ragazzi, sfoggiamo un pantaloncino bianco ormai inesistente!

SEE YOU LATER… ALLIGATOR!!

Thelma